Perlas naturales : Perla es cualquier concreción, nacarada o de otra naturaleza, encontrada en diversas especies de moluscos, univalvos y bivalvos, marinos de agua dulce.
La perla es de origen orgánico y producida en el fondo de las aguas.Es probablemente una de las gemas que primero usó el hombre en su ornamentación y adorno al encontrarlas dentro de los moluscos de los que se alimentaba.
Aunque en teoría cualquier molusco puede ser productor de perlas, la mayoría de estas son de escaso valor, existiendo una marcada preferencia por las perlas producidas por las ostras que pertenecen al género Pinctada, que reciben el nombre de Perlas Orientales. Otros géneros como Strombus,Haliotis, Unio también producen perlas, cada vez más utilizadas en joyería, pero menos apreciadas
- Tipos de perlas : Existen fundamentalmente tres tipos e perlas .
- Perlas Blister. Se forman adheridas a la concha,tienen aspecto más o menos aplanado y solamente están nacaradas por un lado.
- Perlas Quiste . Se origina en un saco perlifero y tienen un aspecto redondeado,ovoide o en forma de pera,con la superficie completamente nacarada,siendo las más apreciadas.
- Perlas Barrocas. Son perlas originadas también en un saco perlifero, pero que presentan formas irregulares.
- Aljofar . Pequenas perlas, que pesan menos de ¼ gramo
PERLAS CULTIVADAS
Las perlas cultivadas se forman por ostras del mismo modo que las perlas naturales. La única diferencia es que en la naturaleza el núcleo se introduce por azar y en la cultivada es el ser humano el que coloca un núcleo de nácar, trozo de manto o una incisión,que con el tiempo queda rodeado de materia perlifera.
TIPOS DE PERLA CULTIVADA
Perlas cultivadas quiste . Redondeadas y obtenidas por inserción de un núcleo redondo en el manto o en la gónada ( órganos sexuales ).
Pelas cultivadas blister . El núcleo es semiesférico y se inserta entre el manto y la concha. Una vez rodeado de materia perlifera,se corta el conjunto y se pule la parte inferior,o se pega una lamina de nacar que se redondea y pule (doblete )Otro sistema consiste en seccionar y sacar el núcleo que se introdujo,sustituirlo por otro más apropiado y sellar la parte posterior con diversas técnicas ( Perlas Mabe ).
Perlas cultivadas de agua dulceHay dos tipos.
Perlas Biwa. En el lago BIwa (Japón ) se cultiva un mejillón de agua dulce que produce perlas sin núcleo,generalmente ovoides, de buen lustre y color blanco.
Perlas chinas de agua dulce En China se cultiva otra especie de mejillón parecido que existe en los remansos de los ríos, estanques y lagos de este país.
Perlas Keshi Son perlas marinas sin núcleo. Se producen al rechazar la ostra el núcleo introducido por el humano. Pero al haberse creado ya las condiciones necesarias para que el animal produzca perlas, éstas se originan sin necesidad de núcleo
Lugares de producción y origen Para la producción de perlas cultivadas se utilizan las mismas especies de moluscos que producen las naturales,pero manteniéndose en criaderos artificiales que son verdaderas granjas marinas.
En el Japón, que es donde primero se desarrolló esta industria,las perlas se cultivan en la ostra Pinctada radiata, vulgarmente conocida como Akoya,pero por su pequeño tamaño , de 8 a 12 cm , no es posible obtener perlas de un diámetro mayor de 8-10 mm. Los japoneses introdujeron sus sistemas de cultivo en la Micronesia, en las islas Palau, cuando estaban bajo su protección, en el periodo comprendido entre las dos guerras mundiales.
Australia también usa técnicas japonesas, en sus granjas de la bahía de Kuri. Utiliza la ostra Pinctada máxima que llega hasta 30 cm y produce perlas más grandes, entre 12 y 20 mm de diámetro.
En la Polinesia francesa, en el archipielago de Toamotu, se cultivan en la ostra de labios negros, perlas negras de muy diversa tonalidad y gran belleza.
Perla Biwa . La llamada perla Biwa, es una perla cultivada en el lago japonés del mismo nombre y se cultiva en un mejillón de agua dulce, oriundo de dicho lago. Su característica es la de no tener núcleo sólido,ya que le insertan únicamente el trozo de manto y según se produce el nácar, va reabsorbiendo. Las perlas pueden tener formas diversas. Excepcionalmente se utilizan también núcleos sólidos en el cultivo de estos mejillones,obteniéndose perlas más esféricas y de mayor tamaño.
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