Perles naturelles : La perle est une concrétion, nacrée ou d une autre nature, trouvée dans diverses espèces de mollusques, univalves et bivalves, marins ou d eau douce.

La perle est d origine organique et produite au fond des eaux. C est probablement l une des pierres précieuses que l homme a utilisées pour la première fois dans son ornementation et sa parure lorsqu il les a trouvées au sein des mollusques dont il se nourrissait.

Bien qu en théorie n importe quel mollusque puisse être producteur de perles, la plupart d entre elles ont peu de valeur, avec une préférence marquée pour les perles produites par les huîtres appartenant au genre Pinctada, appelées perles orientales. D autres genres comme Strombus, Haliotis, produisent également des perles, de plus en plus utilisées en joaillerie, mais moins appréciées.

• Types de perles : Il existe essentiellement trois types de perles.
• Perles Blister :Elles sont formées attachées à la coquille, ont un aspect plus ou moins aplati et ne sont nacrées que sur une face.
• Kyste de perles : Il provient d un sac perlé et présente un aspect arrondi, ovoïde ou piriforme, avec une surface entièrement nacrée, étant le plus apprécié.
• Perles baroques : Ce sont des perles provenant également d un sac perlier, mais elles ont des formes irrégulières.
• Aljofar : Petites perles pesant moins de ¼ de gramme

PERLES DE CULTURE

Les perles de culture sont formées par les huîtres de la même manière que les perles naturelles. La seule différence est que dans la nature le noyau est introduit par hasard et dans la nature cultivée c est l être humain qui place un noyau de nacre, un morceau de manteau ou une incision. Perles de culture de kyste. Arrondi et obtenu en insérant un noyau rond dans le manteau ou la gonade (organes sexuels).

Blister de peelings cultivés. Le noyau est hémisphérique et s insère entre le manteau et la coquille. Une fois entouré de matière périphérique, l ensemble est découpé et la partie inférieure est polie, ou bien on colle une feuille de nacre qui est arrondie et polie (doublet). Un autre système consiste à sectionner et retirer le noyau introduit pour le remplacer par un autre.

Perles de culture d eau douce Il en existe deux types.

Perles Biwa. Dans le lac Biwa (Japon), on cultive une moule d eau douce qui produit des perles sans noyau, généralement ovoïdes, de bon éclat et de couleur blanche.

Perles d eau douce chinoises. Une autre espèce de moule similaire est cultivée en Chine et existe dans les back waters des rivières, étangs et lacs de ce pays.

Perles Keshi. Ce sont des perles marines sans noyau. Ils sont produits lorsque l huître rejette le noyau introduit par l homme. Mais comme les conditions nécessaires sont déjà créées pour que l animal puisse produire des perles, celles-ci sont produites sans avoir besoin de nucléus.

Lieux de production et d origine.

Pour la production de perles de culture, on utilise les mêmes espèces de mollusques qui produisent des perles naturelles, mais elles sont conservées dans des écloseries artificielles qui sont de véritables fermes marines.

Au Japon, où cette industrie s est développée pour la première fois, les perles sont cultivées dans l huître Pinctada radiata, communément appelée Akoya, mais en raison de sa petite taille, 8 à 12 cm, il n est pas possible d obtenir des perles d un diamètre supérieur à 8. -10mm.

Les Japonais ont introduit leurs systèmes de culture en Micronésie, dans les îles Palaos, alors qu elles étaient sous leur protection, dans l entre-deux-guerres.

L Australie utilise également des techniques japonaises, dans ses fermes de Kuri Bay. On utilise l huître Pinctada Maximale qui atteint jusqu à 30 cm et produit des perles plus grosses, entre 12 et 20 mm de diamètre.

En Polynésie française, dans l archipel de Tuamotu, des perles noires de nuances très différentes et d une grande beauté sont cultivées dans l huître à lèvres noires.

Perle Biwa. La perle dite Biwa est une perle cultivée dans le lac japonais du même nom et cultivée dans une moule d eau douce, originaire dudit lac.

Sa caractéristique est qu il n a pas de noyau solide, puisque seul le morceau de manteau est inséré et au fur et à mesure que la nacre est produite, elle est réabsorbée. Les perles peuvent avoir différentes formes. Exceptionnellement, des noyaux solides sont également utilisés dans la culture de ces moules, donnant des perles plus sphériques et plus grosses.

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