Pérolas naturais: Pérola é qualquer concreção, nacarada ou de outra natureza, que se encontra em diversas espécies de moluscos, univalves e bivalves, marinhos de água doce.
A pérola é de origem orgânica e produzida no fundo das águas. É provavelmente uma das gemas que o homem utilizou pela primeira vez na sua ornamentação e adorno quando as encontrou nos moluscos de que se alimentava.
Embora em teoria qualquer molusco possa ser produtor de pérolas, a maioria destas tem pouco valor, havendo uma marcada preferência pelas pérolas produzidas por ostras pertencentes ao género Pinctada, denominadas Pérolas Orientais. Outros géneros como Strombus, Haliotis, Unio também produzem pérolas, cada vez mais utilizadas em joalharia, mas menos apreciadas.
Tipos de pérolas: Existem fundamentalmente três tipos de pérolas.
Bolha de pérolas. Formam-se presos à concha, têm um aspeto mais ou menos achatado e são nacarados apenas de um dos lados.
Quisto de pérolas. Tem origem num saco nacarado e apresenta um aspeto arredondado, ovóide ou em forma de pêra, com a superfície totalmente nacarada, sendo o mais apreciado.
Pérolas Barrocas. São pérolas também originárias de um saco perlífero, mas apresentam formatos irregulares.
Aljofar. Pérolas pequenas, com menos de ¼ de grama
PÉROLAS CULTIVADAS
As pérolas de cultura são formadas por ostras da mesma forma que as pérolas naturais.
A única diferença é que na natureza o núcleo é introduzido por acaso e na natureza cultivada é o ser humano que coloca um núcleo de madrepérola, um pedaço de manto ou uma incisão, que com o tempo é rodeada por matéria periférica.
TIPOS DE PÉROLA CULTURADA
Pérolas cultivadas em cisto. Arredondado e obtido pela inserção de um núcleo redondo no manto ou gónada (órgãos sexuais).
Bolha de cascas cultivadas. O núcleo é hemisférico e está inserido entre o manto e a concha. Uma vez circundado pela matéria periférica, corta-se o todo e poli-se a parte inferior, ou cola-se uma folha de nácar que é arredondada e polida (dupleto). substituindo-o por outro.
Pérolas de água doce Existem dois tipos.
Pérolas Biwa. No Lago BIwa (Japão), cultiva-se um mexilhão de água doce que produz pérolas sem núcleo, geralmente ovóides, de bom brilho e de cor branca.
Pérolas chinesas de água doce Outra espécie de mexilhão semelhante é cultivada na China e existe nos remansos dos rios, lagoas e lagos deste país.
Pérolas Keshi. São pérolas marinhas sem núcleo. São produzidos quando a ostra rejeita o núcleo introduzido pelo homem. Mas como já estão criadas as condições necessárias para que o animal produza pérolas, estas são produzidas sem necessidade de núcleo.
Locais de produção e origem.
Para a produção de pérolas cultivadas são utilizadas as mesmas espécies de moluscos que produzem pérolas naturais, mas são mantidas em incubatórios artificiais que são verdadeiras explorações marinhas.
No Japão, onde esta indústria se desenvolveu, as pérolas são cultivadas na ostra Pinctada radiata, vulgarmente conhecida por Akoya, mas devido ao seu pequeno tamanho, 8 a 12 cm, não é possível obter pérolas com um diâmetro superior a 8 -10mm.
Os japoneses introduziram os seus sistemas de cultivo na Micronésia, nas ilhas Palau, quando estavam sob a sua protecção, no período entre as duas guerras mundiais.
A Austrália também utiliza técnicas japonesas nas suas explorações agrícolas na Baía de Kuri. Utiliza a ostra Pinctada máxima que atinge até 30 cm e produz pérolas maiores, entre 12 e 20 mm de diâmetro.
Na Polinésia Francesa, no arquipélago de Toamotu, são cultivadas pérolas negras de tonalidades muito diversas e de grande beleza na ostra de lábios negros.
Pérola Biwa. A chamada pérola Biwa é uma pérola cultivada no lago japonês com o mesmo nome e cultivada num mexilhão de água doce, nativo desse lago.
A sua característica é não possuir núcleo sólido, pois apenas o pedaço de manto é inserido e à medida que o nácar é produzido, é reabsorvido. As pérolas podem ter diferentes formatos. Excepcionalmente, são também utilizados núcleos sólidos no cultivo destes mexilhões, obtendo-se pérolas mais esféricas e maiores.
** VERIFICAR PREÇOS